Mini – эйфория

Мое знакомство с ралли – каром Mini John Cooper Works WRC началось с конфуза. Улучив момент, я отщелкнул на презентационном автомобиле замки капота – и поднял его, чтобы сфотографировать мотор. А под капотом – пусто! Проморгавшие мою выходку опекуны машины в считанные секунды прикрыли ей пасть и окинули меня недобрым взглядом. На этом Mini – конфликт был исчерпан. А ведь могли бы настоять на том, чтобы я удалил сделанный кадр: проблем с моторами у англичан хватает и без меня.

В остальном состоявшаяся 11 апреля в Оксфорде презентация команды Mint WRC прошла как по нотам. Действо проходило в одном из старых зданий завода Mini. Обошлось без длинных речей, а в центре внимания оказались руководители и технические специалисты команды Mini WRC. Само собой, прибыли свадебные генералы в лице британца Пэдди Хопкирка и финна Рауно Аалтонена: ведь это они в 60 – х годах ковали раллийную славу Mini.

Кульминацией вечера стал эффектный «вылет» на сцену боевого Mini WRC, который в бреющем полете пробил импровизированный бумажный киноэкран и остановился в полуметре от края высокого подиума. Эффектно. И вполне очевидно, что этот болид был уже с мотором.

За рулем сидел Дани Сордо, а справа «отдыхал» Крис Мик. Этот маленький штришок лишний раз напомнил о том, кто будет задавать тон в команде. «Титульный» экипаж – испанцы Даниэль Сордо и Карлос дель Баррио, которые будут выступать на машине с «историческим» номером 37. На вторых ролях – ирландцы Крис Мик и его штурман Пол Нэгл, которые выйдут на старт под «историческим» номером 52.

А под занавес мероприятия Сордо и Мик пустили собравшимся пыль в глаза – причем в буквальном смысле слова. «Тестовые заезды» организовали на огромной заводской автостоянке. Когда Mini в боковом скольжении по асфальту проносится в метре от тебя, сердце вздрагивает, но показательные выступления выглядели несколько театрально. А вскоре я отправился в туалетную комнату – смыть с лица песок и частички горелой резины, чтобы в подобающем виде предстать перед Дэйвом Ричардсом.

Глава фирмы Prodrive буквально светился от счастья и ходил около построенных его командой раллийных Mini, словно кот вокруг сметаны, причем это тот случай, когда сметана аккуратно разложена по плошечкам и горшочкам с широким горлом – чтобы удобнее было лакомиться. Для Ричардса, который основал в 1984 году фирму Prodrive, работа с автомобилями Mini – это нечто большее, чем просто бизнес. В кои – то веки на раллийном небосклоне появилась британская марка с потрясающей рыночной историей и не менее громкой автоспортивной карьерой. А ведь продвигать отечественный бренд и вспоминать о былых победах британских гонщиков куда приятнее, нежели заниматься раллийной программой Subaru: «Если в команде нет хотя бы одного британского гонщика, то не будет и соответствующего интереса со стороны зрителей». Понятно, что Ричарде занимается промоушеном прежде всего Криса Мика – ему даже отдали исторически более «весомый» стартовый номер 37.

Неизвестно, кто был инициатором создания тандема Prodrive – BMW. Легенда, которую охотно поддерживают обе стороны, гласит: как только стало известно о переходе чемпионата мира на 1600 – кубовые турбомоторы, фирма Prodrive начала «прорисовывать» будущий ралли – кар. А тут как раз на свет появился Mini Countryman и – подумать только! – концептуальные наброски практически идеально легли на свежий серийный автомобиль. Причем слово Countryman в итоге из названия исчезло – официально «боевая» машина зовется Mini John Cooper Works WRC.

Хронология счастливой встречи примерно такова. Полгода ушло на концептуальную проработку, еще полгода британцы привязывали проект к Кантримену. Еще полгода заняли изготовление деталей и постройка первых «живых» машин, и еще столько же – испытания.

Вот почему ездовой опыт у команды пока небольшой, всего 6000 тестовых километров. Поэтому британцы продолжают активно «снимать» информацию с тех клиентских Mini класса Super 2000, которые уже выступают на раллийных этапах, а в нынешнем сезоне планируют принять участие лишь в шести гонках, причем даже не будут заявлены в командном зачете. Первый официальный старт – в Сардинии.

В разговоре Ричарде напоминает проповедника, уверенного в своей бизнес – религии.

- Есть ли какие-либо сложности в работе с немецкими коллегами?

- У нас нет разногласий, и я счастлив, что работаю со столь солидными партнерами, как BMW.

- На Mini WRC для снижения неподрессоренных масс применены сверхлегкие поворотные кулаки. Достаточно ли они прочны для ралли?

- Пока не сломали ни одного.

- Каковы планы на сезон?

- Надеюсь, мы выиграем хотя бы один этап.

И так далее в том же духе.

Между тем на первых этапах нынешнего сезона у Mini пока проблемы. Сначала в Португалии хозяина трассы Арминду Араужу остановили неполадки с двигателем, а затем на ралли Иордания не смог в полную силу выступить Даниэль Оливейра – и вновь из-за поломки мотора. Слабое звено?

Mini John Cooper Works WRC, равно как и его «бюджетная» версия Mini John Cooper Works S2000, оснащен турбомотором объемом 1,6 литра, построенным на базе серийного. Мотористам из отделения BMW Motorsport удалось снять с него 310 л.с, и это не предел. Даже 33 – миллиметровые воздушные рестрикторы в системе впуска на Mini WRC и Mini S2000 стоят одинаковые, хотя фирма Prodrive подготовила другие рестрикторы для клиентов, которые пожелают принять участие в чемпионатах попроще. За исключением мелких деталей это тот же мотор, что используется на BMW 320 ТС в чемпионате WTCC.

Нынешние 1600 – кубовые турбомоторы должны выдерживать три гонки по 350 – 500 «боевых» километров – количество используемых за сезон моторов регламентируется FIA. И чем скорее мотористы BMW справятся с проблемами, тем быстрее «поедут» гонщики. Неслучайно Дэвид Ричарде как бы невзначай напоминает, что за двигатель полностью отвечает BMW Motorsport – дескать, Prodrive не имеет к этому никакого отношения.

Кстати, мотор – не единственное, что связывает две боевые версии Mini. Фактически это один и дот же автомобиль: принципиальных отличий Mini WRC от «бюджетной» версии Mini S2000 совсем немного. Mini WRC имеет более развитый аэродинамический обвес передка и задний спойлер увеличенных размеров: на Mini S2000 узкий спойлер крепится сверху, а мощное двухэтажное антикрыло на Mini WRC – под задним стеклом. Кроме того, перед выходом на асфальтовые ралли на Mini WRC будут устанавливать передние тормоза с водяным охлаждением.

А самым рассудительным в оценках и прогнозах оказался Даниэль Сордо. В отличие от своих британских коллег, которые искрились от свалившегося на них счастья, испанец честно признался: «Нам еще предстоит поработать над управляемостью. Потенциал есть, но его нужно реализовать. Мой вклад в настройку машины крайне мал: я лишь могу объяснить, как ведет себя автомобиль и что хотелось бы изменить, а вся остальная работа лежит на инженерах и механиках».

Дани можно понять: ответственность на него легла колоссальная. После четырех лет, проведенных в тени товарища по команде Себастьяна Лоэба, ему предстоит попробовать себя в качестве лидера команды. А еще – перед расставанием с Ситроеном Дани успел попробовать в деле новый DS3 WRC. Не поэтому ли он столь осторожен в оценках? По его словам, добиться запланированной победы на одном из шести этапов в этом году будет очень непросто.

Кто в любом случае в выигрыше – так это фирма Prodrive. Заглохшая раллийная программа Subaru являлась важным, но далеко не единственным проектом британцев: к моменту ухода Subaru из ралли доля этого бренда в финансовом обороте Продрайва не превышала 20%. Баварцы с лихвой восполнят этот пробел, причем Ричарде уверен, что в новую «гонку вооружений» активно включатся молодые спортсмены – и чем успешнее поедет Сордо, тем лучше пойдут дела. Вот цифры. За 15 лет сотрудничества было продано около 500 раллийных Subaru четыремстам частным гонщикам и командам из 47 стран. Выходит, в среднем продавалось до 35 машин в год. А теперь Ричарде планирует ежегодно продавать на сторону по 25 – 30 Mini, причем по новым требованиям FIA клиентские машины будут в точности повторять болиды Сордо и Мика: частники и заводские пилоты будут поставлены в равные условия. Частникам, которые положат глаз на продрайвовский Mini, участие в раллийном сезоне обойдется примерно в 350 тысяч евро: за эти деньги Prodrive предоставляет собственно автомобиль, обеспечивает его транспортировку к месту старта и полную техническую поддержку. Первые 12 машин уже переданы клиентам: есть покупатели из Бразилии, Австралии, с Ближнего Востока и, конечно, из Европы. Идут переговоры с россиянами. Вопрос лишь в том, как долго задержится Mini в WRC. На это и Ричарде, и Сордо, и Мик отвечали, словно сговорившись: «Увидимся на Сардинии!»»

Теги: бой